桂嬷嬷果然没有轻易放过茗萱，除了学习规矩礼仪时比旁人要求的更严苛外，许多脏活累活也吩咐到茗萱头上。按理说宫女侍奉教习姑姑，这是宫里的规矩，可是旁人都是梳头端茶的轻活，茗萱却是担水和洗刷脏物的重活。桂嬷嬷每天洗脸洗澡要用十几桶水，都是茗萱一桶一桶的往桂嬷嬷后殿卧房里提，其它人都像躲避瘟神似得离得她远远的，只有昭碧常来帮她，有一次被桂嬷嬷发现，两人还一同受了责罚。这个萍水相逢的清秀女孩肯与她共患难，茗萱总是觉得除了她善良的本性外，一定还有其它原因。
这样想着，茗萱手上不由得一松，正在河水中冲刷的杯盏被湍急的河流冲走。茗萱低头，好看的倩影倒影在河水之中，她敛起衣袖，向杯盏漂走的方向用力一够，那只杯盏是捡回来了，身前冲刷好的一叠茶杯和那只青花瓷壶被身子一带，像一只只抖动翅膀的小鸭子扑扑掉进了水里。
茗萱来不及多想，只得脱下鞋子，挽起裤边，赤脚趟进水里去拾。好在已经进入了署夏时节，清浅河水从脚面淌过，不觉冰冷刺骨，反而有种麻酥细痒的舒适感，好像千万条小鱼在亲吻着你的脚踝，身上的署热噪气也一扫而光。
阳光炙烤的午后，周围静寂无人，茗萱手里捧着那一叠茶杯，怀里抱着那只青花瓷壶，静静立在河流中央，竟有种贪恋。她微微眯起眼睛，感受着清凉的河水争先奔涌着淌过她的脚踝，清爽的河风温柔吹拂着她贴在鬓角的湿发，偶尔一只蜻蜓飞过，在她的身周飞旋盘绕，又悄悄停在她的肩膀，仿佛在她耳边诉说着甜言蜜语。茗萱唇角微扬，蜻蜓的甜言蜜语仿佛得到了回应，煽动了两下翅膀，满意的向深蓝天际飞去。
茗萱睁开眼睛想去捕捉蜻蜓的身影，蜻蜓早已不见了踪影，眼前是一片眩晕的绿色，可是她还是远远的看见，绿色模糊的对岸上，仿佛站立着一个挺拔的男子身影。
茗萱心中纳闷，储秀宫怎么会出现男子的身影，又看来人一身暗红色四爪蟒蛇团绣锦衣，领口翻出深蓝色丝缎衣领，腰间佩戴精美玉佩，一身华丽的衣着越发衬托他与生俱来的贵族之气。茗萱心知来人身份定不一般，可是她还赤着足不能上岸，进退两难间，那人却先开了口：“你是谁，为什么站在水里？”
茗萱环顾他的四周，并没有跟着随从，她突然想起那次在宫中遇见福康安，他也是独自一人，也是一身华丽高雅的装扮，即使在这皇宫之内也掩饰不住的富华矜贵。难道他和福康安一样，也是皇帝身边的侍卫？茗萱每日的生活范畴只限于储秀宫内，对皇宫侍卫大臣们的服饰装扮并不知晓，只是这人的装束与那日福康安的装束并不相同，他到底是什么身份?她蹙眉想了想,还是没有问出口，只听那人又重复了一遍：“你是谁，为什么站在水里？”声音中仿佛带了一丝忍俊不禁的笑腔，仿佛是被她困惑的表情逗乐。
“我是储秀宫新进的宫女。”
“你上来吧，别老站在水里了，我还以为你刚才睡着了呢。”那人道。
茗萱想到自己方才站在水中的惬意陶醉被人瞧见，仿佛是泄漏心底秘密一般的慌张，脸颊有些泛红。“你转过去可以吗，我没穿鞋子。”她道。
那人瞟了一眼河岸上的雅青色素花布鞋，“哦”了一声便转了过去。茗萱上岸穿好鞋子，朝那身影福了福身。茗萱走路是极轻的，再加上身体轻盈，走起路来像猫一样悄无声息。
身后潺潺的河水哗哗作响，头顶的太阳刺得他的双眼有些发痛，不远处知了不知疲倦的嗡嗡叫个不停，永琰有点不耐烦了，他回过身去，河岸边哪里还有人影，只有断了的线一般的水痕从他身后拉出很远。