清晨的山林青烟缭绕，一颗颗树木被裹上了一层薄纱，看上去宛如仙境，十分静谧，与郢都的喧嚣全然不同，此处仿佛没有时间的流逝。
由云子和他的徒弟们今天起了个大早，今日是每月一次的考试时间，由云子会亲自察看每个学生的训练情况，当然除了蒍牧，他非常清楚蒍牧的水平，他的长处和短处，因此没有对他进行考核。
考核由孟悌开始，在练剑的几个月间，孟悌长高了一些，身体也从刚来时候的胖鼓鼓变得健硕了一些。他首先演练由云子所教授的基本剑法，不算流畅，但大腿的力量比起刚来时强了许多，因此这套基本剑法也显得有了些威力。
孟悌演练完毕，便和石东杨进行对打，不同于往日的练习，在考核的对打中，石东杨不会有分毫谦让，步步是杀招，直指孟悌的要害，孟悌使尽全力防卫石东杨。记得第一次考核时，孟悌只是一招就被石东杨打倒在地，脸上还被剑背打出了一个红印，他当即就懵掉了，坐在地上大哭起来，逗得其他人大笑。不过今日他连续接住了石东杨四招，毫不畏惧，在第五招时才被石东杨夺走了木剑，只得认输，很是沮丧。
由云子点点头，示意孟悌退下，他心下十分清楚，孟悌虽然看起来笨拙，但心性单纯，只会一心一意完成他安排的练习，不会有别的心思。这样的人在刚开始学的较慢，但随着时间累积，会进步的越来越快，也会学的非常扎实。
接下来是吕公朔，吕公朔原本身形较瘦，不过几个月的训练下来，也精壮了一些，他的演练可比孟悌顺畅多了，看上去没有瑕疵，几乎和石东杨一模一样。
其他人看在眼里都纷纷赞叹，唯有石东杨一脸严肃，蒍牧蹲在地上，嘴里咀嚼着一根茅草，他看着吕公朔的演练，又瞅见石东杨一脸严肃，觉得好笑的很。
吕公朔演练完毕，石东杨便上去与他面对面站着，吕公朔听见四周的掌声，颇为得意，向石东杨拱手拜道：“二师哥可要手下留情啊，这些日子多亏了二十哥，公朔才能有些小小的进步，承蒙赐教。”
石东杨答道：“不敢。”石东杨一说完，四周开始议论纷纷，蒍牧把四周的话都听在耳里，觉得讽刺。
“你看二师哥一脸不乐意的，肯定是看见吕公朔跟他练得一样好了，就不服气。”
“我看吕公朔能接住二师哥最少三十招，不过他那么聪明，没准儿能打个平手呢。”
“可不是吗，他每次都是学的最快的，跟一般人不一样。这练武啊，还是看资质，你看孟悌练的最多，还不是败得一塌涂地，所以我看，吕公朔没准儿会赢。”
……
石东杨并未率先进攻，吕公朔虽然表面上得意洋洋，但心里还是有些没底。他大叫一声向石东杨冲过去，石东杨随即侧身躲避他的进攻，吕公朔按照由云子所教的剑法随即横劈过去，石东杨一个下弯腰便躲开了，随即吕公朔伸出脚踢向石东杨，这倒是他自创的招式，并不在由云子所教授的那套剑法当中，石东杨顺势倒地用小臂撑住身体，一个后翻身站起身来，说时迟那时快，石东杨并没有停顿一下，而是一个飞跃横空，踢向石东杨的脑袋，石东杨方才多加了一个踢腿，导致重心失衡，哪里来得及防御，眼前一抹黑，就被石东杨踢倒在地，耳中嗡嗡作响。
这一切都发生的好快，吕公朔连一招都没有接住就被踢到在地，方才议论纷纷的那群人此刻却噤若寒蝉，目瞪口呆，他们怎么也想不到吕公朔会如此没有招架之力，或者石东杨会这么强，哪怕只是一些基础普通的招式，但两人所发挥的力量却截然不同。
蒍牧看罢，将嘴里的茅草吐了出来，走到吕公朔身边，他此刻坐在地上沮丧的很，蒍牧蹲下去拍了拍他的肩膀。笑道：“你花招太多了，不过身体力量太弱，撑不住那些花招。”
“你说什么？”吕公朔羞得面红耳赤，冲蒍牧吼道，他哪里听得进去蒍牧的忠告，只当蒍牧在奚落他，而且蒍牧的表情永远都是一副吊儿郎当，看别人好戏的样子，所以很难让人不怀疑他的用意。
蒍牧也不肯示弱，说道：“我说你太弱，身体力量太弱，招式也光有个空架子，你不适合练武，这么聪明还是回家跟你爹做生意去。”
吕公朔抓住蒍牧的衣领，眼睛鼓胀的老大，他又何尝不想回家吃好的喝好的，但他父亲儿女众多，他并不讨喜。虽然楚国对待商人比别的国家尊重些，但跟士族大夫相比，商人还是属于身份低微的群体，因此他自告奋勇来此处受训，只盼着将来能晋级到士族大夫的行列，在家里扬眉吐气。
“你不过是比我们多学了几年，就在这里耀武扬威，要不是师父从小教你，你能有今天的本事。而且我看你就能在显摆，出了这片树林，你压根什么都不是，一个无父无母的孤儿罢了。”
蒍牧被这一句话彻底点燃了，他举起拳头就往吕公朔脸上打去，吕公朔“哇”的大叫一身，也往蒍牧身上打去，两人此刻完全不使什么招数，就像普通野孩子一样互相拽着拉着，吕公朔咬了蒍牧一口，蒍牧便用头去撞他的头。
石东杨和其他人赶紧过来拉开二人，场面混乱的很，由云子看着这一切，莫不做声。就在刚才，一只鸽子穿过树林飞到他身边，由云子解开鸽子腿上的那块布，看了看，便沉默了，他手里使劲握着那块布，面色如铁，纵使那群孩子打的多激烈，此刻的他也听不见任何声音。
“一切为国”，他明白这句话的分量，他早就料到子贞的选择，但是他还是抱有一点点希望，也许子贞会选择自己的自由和幸福。
但是她还是选择了她的信念，由云子不怪她，但是他想不到的是子贞居然让他写和亲文书，这是多残忍的一件事，他想不通，却又不会拒绝。
静默良久，他注视着眼前的这群弟子，蒍牧和吕公朔已经被大家分开了，但是还是互相恶狠狠地盯着对方。吕公朔的鼻子青黑，鼻血流到了嘴唇边，蒍牧的额头也肿起了一个大包，肩膀处的衣服被吕公朔咬破了，肩上也留下一排带血的齿印。由云子拔出腰间的青铜剑，扔向空中。
“蒍牧，接剑！”