夜幕降临了。
一片道路旁的树林里，汉子升起了一堆柴火。徐春儿披着汉子从死去的那一帮随从身上扒下来的衣物，正并着脚坐在火堆旁取着暖。火里面，汉子正烤着几个从野地里刨来的山药。而那匹老马，正在一旁垂着头，似乎是睡着了。
一天下来，这汉子的话并不多，就算是说一点什么，也是一些疯言疯语，根本不能提取到什么有用的信息。此时的徐春儿，连这个男人的名字都还不知道。她也不敢问，怕露出了什么端倪，激怒了这杀人不眨眼的疯子。
她悄悄地借着火光端倪着这个眼前的疯汉，他虽然披头散发，脸上也脏兮兮的，却还能看出来有着几丝英俊。至于附近居民的口中那尊会跑会走路的山神，究竟是不是他？徐春儿也想不明白。
“怀远啊，怀远啊，娘说下雨天要记得收衣服。”汉子烤着山药，突然间说出了这么一句疯话。
怀远？徐春儿思索着，这该不会就是他弟弟的名字吧。
火堆里的火苗闪烁，汉子的目光里正倒映着温暖的火光。
“衣服破了别扔，补补还能穿。”汉子的嘴里碎碎叨叨地念着。
这是什么意思？这家人生活的好穷困？在徐春儿的世界里，衣服破了就是要扔的，有补丁的衣服是乞丐才穿的。她看着火光，内心却在思索。
突然，汉子扭过了头，猝不及防地对徐春儿说了一句：“怀远。”
“啊？”徐春儿仿佛是被惊醒了一般。
汉子看着她，一言不发。黑夜里，天上的星星很稀疏，没有月光。火光闪烁着，照亮了徐春儿半个脸颊。汉子说了一声“怀远”后再无他话，而是死死地盯住了徐春儿，那微微皱起的眉头寓示着他正在思考，或许说是在回忆。
他……他是在端详？徐春儿在这一瞬间突然汗毛竖起，屏住了呼吸和汉子四目相对。周围只能听到火苗在噼里啪啦的响着，徐春儿清楚，这种安静是最为可怕的，此时此刻她似乎能听见自己的心跳声。
汉子还在端详着自己，徐春儿的心快跳出嗓子眼了，为了打断对方的思绪，她连忙回道：“哥哥，怎么了？”
汉子的思绪被打断了，他微微晃了晃脑袋，努力让自己从刚刚那混乱的回忆里挣脱出来。他突然想到了什么，笑道：“山药已经烤熟了，你赶紧吃吧。”
“嗯。”徐春儿平复了一下紧张的心情，看向了火焰里的烤山药。虽然饿极了，但是当她看到柴火里那黑乎乎的棍状烤山药的时候，心中不免一惊，“这玩意能吃？”
徐仲叔虽然清廉，但是他的俸禄也够徐春儿过上优质的生活了。别说烤山药，正儿八经做出来的山药她都从来不吃。
那疯汉从火里掏出了一截烫手的烤山药，掰成了两段，一边让它在手里翻着跟头，一边用力地吹——害怕烫到自己的“兄弟”。吹了一会儿，疯汉便将一截黑乎乎的烤山药递了过来。
徐春儿不敢不接，但是她捧着那烤山药却瞪大了眼睛，不知道从何下口。
疯汉也随即拿起了一个，简单吹了吹，皮都不剥便直接下口咬。他嘴里含着着滚烫的山药，一边嚼一边呼气，把山药的热量全都呼了出来。他望着徐春儿傻傻地笑了，“弟弟快吃，凉了就不好吃了！”
徐春儿无可奈何地点了点头，虽然从来没见过烤出来的山药，但是肚子饿极了的她此时也不顾许多，一口咬了下去。
“哇——好甜！好香！”
“嘿嘿嘿......”疯汉看着她笑了。
不一会，两人都各吃了一截烤山药。汉子站起身来，摘下了腰间的酒葫芦，昂首喝了一口酒，道：“我去练会枪，你自己裹着衣服先睡吧。”
“好的哥哥。”徐春儿不假思索地回道。
汉子没走出多远，听到这话又突然回过了头，“不要叫我‘哥哥’，女娃子才这样叫，要叫‘大哥’！”
“好。”徐春儿怔住了，“大……大哥。”
远处，汉子借着星光在空地上舞枪，口里念念有词。徐春儿无心入睡，她从怀里掏出了一枚精致的发簪，借着火光端详了起来。
这枚发簪是由纯玉打造，整体通透无暇，是玉器中的上品。发簪约有四寸长，雕刻手法细腻雅致，看得出来是专门给大家闺秀佩戴的。发簪的一头，一个小小的玉老虎栩栩如生，正盘着身体安静地睡着——徐春儿属虎。
中书有玉虎，藏金万万五。挥刀斩玉雕，八方来谏，四海来朝，天下九州任逍遥。
她的嘴里无意间念起了这首“玉虎谣”。看着手里的虎头玉簪，她回忆起了这发生过的一切，都是那么的荒诞，那么的残酷，那么的无法理解。手中的虎头玉簪真的藏有什么惊天的秘密吗？还是这根本只是一个普普通通的发簪，只不过是有人故意编造谎言来陷害父亲。无论怎样，一切都已经不重要了。现在的她已经一无所有了，只剩下叹息和不住的摇头苦笑。
“娘说，睡吧，睡着了就不会饿了。”
远处，正在舞枪的汉子口中的念词吸引了徐春儿的注意。
“这家人真的是命苦，吃不饱穿不暖。”徐春儿喃喃说道，随即又自嘲了一句：“呵呵，跟我一样命苦。”说完，一阵困意涌上了眼帘，她裹紧了从死人身上扒下来的衣服，就着柴火睡下了。
梦，一个很长的梦。
梦里面，一场很大的火在吞噬着天与地。
人们呼喊着，求救着，逃跑着。
飞翔的火焰在天空中翻滚肆虐。
地上长出了撕裂一切的巨大獠牙。
一个人，牵住了徐春儿的手，说：“春儿，一定要，保护好自己！”
徐春儿想努力地看清楚他是谁，但是泪水模糊了她的目光。
“爹！”她挣扎地喊了出来，“不要离开我……”
清晨的鸟叫声惊醒了徐春儿。
她缓缓起身，抹了抹脸上的泪水。昨晚上睡觉的时候哭得太厉害，眼睛又红又肿。她四下里望了望，柴火已经熄灭了，身旁没有任何人。但是自己的身上却盖着那汉子昨天穿过的衣服。
“大哥？”她试探性地叫了一声。
“哎！”
徐春儿应声望去，目光所及之处，有一条潺潺的小溪，那汉子正赤裸着上身站在溪水里，他不再是披头散发，而是简单地将长发扎在脑后。他正给老马刷着皮毛，岸边正放着他的那个光亮的酒葫芦。
“怀远，赶紧过来洗一洗身子，瞧你都脏成什么样啦！”汉子呼喊着，身旁的老马正安静地站在水中。
“不了，大哥！”徐春儿连忙摆手，“我……我怕冷。”
听见她如是说，汉子笑了笑，回过头去继续给老马刷洗着皮毛。
就在这个时候，一个景象让徐春儿大吃了一惊。那汉子的背上，不知道有多少条明晃晃的伤疤，有些伤疤狰狞可怖，有些伤疤细碎繁多，这些伤疤就像一副铠甲一般，紧紧地依附在汉子的背上，徐春儿根本无法想象眼前的这个人究竟经历过什么。
不一会儿，汉子洗完了，他牵着马儿，提起铁枪，拿起了酒葫芦走了过来。徐春儿揭下了盖在自己身上的衣服，递给了他。
“上马吧，我走在前面牵着马。”汉子开始穿起了衣物。
“我们去哪？”徐春儿一脸茫然。
“回家！”
-------------------------------------
旭日初升，京师城郊，府军卫校场之上。
数千的军兵正在操练，作为一股禁军精锐，他们军容严整，杀声震天，气势磅礴。这操练声连在京师另一端的人们都可以很清楚地听见。
校场的最深处，是各个千户、校尉集会的大殿，大殿之上的牌匾被用十分刚劲的笔法写了四个大字：军威浩荡。
牌匾之下，府军卫指挥使、羽林卫指挥使、金吾卫指挥使坐成一圈，几名带刀甲士守在大殿门口，不让任何人靠近。圈中一人正低着头跪着，瑟瑟发抖不敢说话。这人正是丢下徐春儿逃跑回来的武总旗。殿外大军的操练声盖过了京师的喧闹，同时也盖过了这里的秘密谈话。
府军卫指挥使沈大人正襟危坐，俯视着武总旗，“你的意思是，一个用九尺铁枪的人半路杀了出来，抢走了徐春儿？”他表情无比严肃，严肃之中又透露着浓烈的杀气。
跪在地上的武总旗不敢抬头，只是缓缓说道：“回大人，此话千真万确。”之前在随从面前十分威严的武总旗，到了这里也变得颤颤巍巍、小心翼翼了。
“你们有多少人？”沈大人又问道。
“回大人，总共十七人，可是那徐仲叔的家丁......”
“废物！”沈大人打断了他的话，“都是废物。区区一个黄毛丫头都抓不回来，你们还能干什么？”沈大人并不关心武总旗死了多少兄弟，他只关心任务的完成与否。
武总旗即刻在地上磕了几个响头，惊恐地说道：“指挥使大人饶命啊，大人饶命啊，再给下官一个机会吧。”
沈大人没有一丝怜悯，他向外招了招手，命令道：“来人，把这厮拖下去痛打八十军棍，再给我扔到最深最黑的那间牢房里。”
八十军棍不是一般人能受得了的，打轻了半身不遂，打重了当场毙命。就算武总旗侥幸挨过了这八十军棍，还有那一间最深最黑的牢房等着他，一进去可就叫天天不应叫地地不灵了。不知多少人被打的皮开肉绽，然后扔进那间牢房，在哀嚎中绝望地死去。
沈大人话音刚落，殿外就走进来了两名带刀甲士，一左一右架住了武总旗，拖了出去。
可是那武总旗却不甘心，他对着指挥使大人大声恳求道：“饶命啊大人，您就看在我出生入死那么多年的份上，饶了小人一命吧！让小人继续为大人效命啊！”
武总旗这么一说，真的让沈大人短暂考虑了一下。他随即扬手道：“那就当众打二十棍，不要扔进牢房。”他说得很清楚，生怕下面的人听错了。
武总旗一边被拖出大殿，一边谢道：“多谢指挥使大人，下官今后一定肝脑涂地，报效大人！”
看着武总旗被拖了出去，一直在一旁沉默的羽林卫指挥使说起了风凉话：“此前抓徐仲叔的时候，放跑了一个人，现在不仅没把那小丫头抓回来，还折了那么多兵。呵呵，你们府军卫可真行啊！”
金吾卫指挥使道：“中军都督府的意思是要咱神不知鬼不觉的处理掉徐仲叔一家人，让他们看起来像畏罪潜逃。这下可好了，不仅放跑了徐仲叔的女儿，还惹出了这么大的动静。”
沈大人露出了一丝不悦，道：“二位指挥使大人，今次请你们来的目的可不是为了取笑我，而是一同商量对策。”
“怎么？连抓一个小姑娘都要我们来商量对策？”
“当然不是，今次请二位来，是为了一件要事。”
“何事？”二位指挥使同时问道。
沈大人先是四下里望了望，接着压低了声音对着二位指挥使说道：“司礼监掌印太监上官尧今天要来这里和我们商讨捉拿徐仲叔的事。”
“什么？”二位指挥使满脸疑惑，“司礼监不是该管宫里的事吗，管徐仲叔的事作甚？再说抓徐仲叔不应该是由刑部和大理寺来干吗，来找我们做什么？”
沈大人摇了摇头，说道：“我也不清楚，掌印太监亲自来此，可能是另有原因。不过请二位大人放心，司礼监是皇上身边的人，他们应该还不知道我们抓了徐仲叔，不然的话我们可能早就身首异处了。”
羽林卫指挥使和金吾卫指挥使思索了片刻，觉得沈大人说的不无道理，随即又问道：“司礼监来此商榷，其中必定另有隐情。”
沈大人道：“所以今次请来二位，就是为了此事。司礼监的掌印太监上官尧昨日差人来禀，说是今天要来府军卫找我们商讨捉拿徐仲叔的事。现在咱还不知道那上官老贼葫芦里卖的是什么药，所以先统一说辞，等那上官尧来了，也好应对。”
“嗯。”二位指挥使大人一同点了点头。
沈大人补充道：“若是那上官尧问起徐仲叔的事儿，咱们就一概说不知道就行了。其他的，二位大人随机应变。”
与此同时，殿外的值日哨卫来报：“司礼监掌印太监上官大人带人来见。”
沈大人心中暗道：“真是说曹操曹操到。”他问值日哨卫：“上官阉竖带了多少人马？”
“禀大人，加上上官大人总共只有六人。”
沈大人随即对二位指挥使说道：“走，出去会会他。”