蔺怀生一步步迈上台阶。
他也曾这样走过另一个神祇的阶下, 净慈庵那条石阶很窄很陡，但那时蔺怀生身旁有人会护他；此刻通往祭台的这条路修得平稳阔气，蔺怀生一个人却走得很慢。
他终于来到了祭台上, 可风景无异，无非是好好地将两件衣服看清楚。两件衣服崭新, 并无血迹。被血祭庇佑的孩子已经长大了, 当做替身挡灾的衣服自然也跟着改，无论哪一套, 都是按着蔺怀生的身形裁的。爱子心切的西靖王夫妇早已辞世, 日复一日陪伴蔺怀生长大的只有闻人樾。
蔺怀生指着祭台上摆放的衣物，问：“所以你今日带我来这，甚至有意让我换上男子的装束, 只是为了现在和我说这些？”
闻人樾双唇微张, 似要启语, 但蔺怀生毫不留情地打断。
“闻人樾，我让你做什么，而你在做什么？”
他抓起两套衣物，在闻人樾的目光中扔在地上，脚尖用力地碾了上去。
闻人樾的脸色顷刻间白了：“不……”在闻人樾选择说真话时, 他就料想了可能有的后果。可蔺怀生不再被他轻易地掌控, 甚至反过来掌控他了。闻人樾开始变得无用，现在连猜生生的心思都会落空。
“你和我说当年的真相, 再随便摆出两套衣裳，我应该对阿樾感恩戴德了。原来最后背刺西靖王府一刀的，是我的未婚夫。他把我接走，看我寄人篱下日夜睡不安稳，看我对他年少时错付信任依恋, 却只不过是对宠物一般漫不经心。等到阿樾发现我的秘密后，会不会有过嘲弄，笑世上原来有人这辈子都还没有机会堂堂正正以真模样示人，还和女子一般许了婚事。”
“阿樾，你执意娶我，原来是想羞辱我么？”
高台之上，蔺怀生的言语一句句化作尖刃，直捅闻人樾心头，逼得闻人樾受不住得步步倒退，判他不配踩在这座祭台上。
“不是……”
蔺怀生就笃定道：“你知道我害怕、我不愿意，你什么都
知道，但你还是步步相逼。西靖王府不在，蔺怀生微不足道，但你仍然愿意赔上自己，两败俱伤娶一个男人为妻。我和西靖王府就这样让闻人宰辅痛恨？”
“可是阿樾，当初我父亲说要为我招婿时，他有无数寒门子弟可选，不是非你不可。他把条件明明白白摆在那，是你贪慕权势，想借王府一步青云，我父亲、西靖王府没有亏欠过你。”
一切顺理成章了。越出身卑微，越自诩傲骨，最意气风发的年纪却和一个比自己小那么多的“小丫头”定亲，实在荒唐屈辱。宦海明枪暗箭，一定会有闲言碎语，嘲笑他一个男人也卖身求荣。闻人樾睚眦必报，这句话在心里记了无数年。
蔺怀生一句话落尾。
“闻人樾，你真让我恶心。”
他说得很重，他也本可以不说这些话，那个过早离开庇佑的小郡主不会知道得透彻，这些是蔺怀生得出的判断。但一个副本一个世界，蔺怀生也难免情不自禁，他也会有愤怒。只说完后，他很快克制，意识到自己到底不是西靖王府的蔺怀生，面前更不是忘恩负义的闻人樾。可对方比他更投情，就轻易被蔺怀生摧毁。
闻人樾因蔺怀生而变得了无生气，他好像不会说话了，半晌后，才干瘪地挤出一句话。
“生生，你可以打我罚我……”
蔺怀生别过脸，拒绝了。
“不。我不会打你了，你不值得我再浪费一点感情。姐姐说的不错，你就是个小人。”
闻人樾笑了笑，无限寥落。
可这些都是真的，他一句也无可辩驳。
他曾经怀揣卑劣的心思，认为他延续西靖王府守着蔺怀生身世的秘密，就会让这个只能穿着裙装的孩子属于他，他急切地要成亲，罔顾世俗礼法，又想用世俗礼法困住蔺怀生。他的确是小人。
小人不配鉴情意。
他转身说其他。
“在我意识到这个祭台的用途后，我和蔺其姝做了一个交易。”
“我要了她的血，而我帮她查王府冤案的真相。”
“因
为西靖王府一事，我受到皇帝赏识，后来又觉得需要寒门来制衡世家，我被迅速提拔，走进权力中心，逐步有能力查到当年秘辛。”
“当初皇帝截获一封密信，是西南地方军的统领霍无心的亲笔。西靖王封王之后迎娶了公主，之后便在京城建府。霍无心西南起兵叛乱，而他曾是西靖王的下属，皇帝怀疑两人仍有联络，更疑心西靖王才是真正的叛军首领，之后再查到这间密室，当即便杀了西靖王夫妇。”
闻人樾垂首：“当年那封信到底写了什么已无从得知，但你姐姐笃定王府是受到牵连。”
“也许，姐姐真的查到了。”
蔺怀生说道。
“她不仅查到当年是你将这间密室巨细无遗地上禀，还隐约摸到了真相的边缘。”
闻人樾苦笑承认：“……是。蔺其姝忽然断了书信，不愿再给我今年的血。我人在京中分身乏术，数次催促未果后，便想用成亲一事逼她来京。”
蔺怀生点点头，表示明了。
“阿樾，你看，世上无负有心人，我姐姐哪怕身在一间小小的庵庙，她也远比你查到的要多得多。你说难以查证，不过是不尽心的借口。”
蔺怀生又接着说。
“但我却不比你好上多少。”
“我在这世上丢了最后一位亲人后，我才知道我这一条命来得这样鲜血淋淋。”
闻人樾听不得蔺怀生这样自贱。他双眼充血猩红，用了无数克制，才能在蔺怀生面前勉强有一点人的样子。
“我只想你好好的，永远也不变，不受世事侵扰，无忧无虑……”
蔺怀生摇了摇头。
“可人总是会变的，闻人樾，我已经因你而改变了，不是么？”
说着，两相静默。
蔺怀生对闻人樾微笑：“你倘若希望我好，你再最后帮我一个忙吧。姐姐想查清真相，我也是。”
闻人樾明白了蔺怀生的未尽之语。
他曾妄图用畸形的爱去困住蔺怀生，他爱得居高临下，无论蔺怀生喜不喜欢，就强塞给他；剥开光鲜亮丽的
借口，保护其实是密不透风的占有。
他这样去爱蔺怀生，蔺怀生也终于学会。蔺怀生一面贬低他的无能，一面向他请求，鞭笞他又给予他机会，闻人樾便诚惶诚恐竭尽全力去表现。
他爱蔺怀生时是什么模样，蔺怀生就对他是什么模样。
……
两人从祭台出来后，闻人樾将密室合上。蔺怀生更确信闻人樾是有意为之，只是还不明缘由。
闻人樾不能再向来时和蔺怀生那般亲近了，但他双眼依然紧紧注视着蔺怀生，关切他可能有的任何一点疲乏。闻人樾试图劝：“我不锁着你，你回去后好好休息……”
话没说完，之见王府大门霍然破开，一群禁卫军将两人包围，李琯一身金贵打扮，大摇大摆地出现在最后。
他把扇子一合：“西靖王府已被查封，身为宰辅，却明目张胆无视律法。闻人先生，你这些日子未免也太过张狂了。”
闻人樾走到蔺怀生身前，面对李琯的质问，他神色平静。
“那瑜王殿下动用城中禁军，也过于小题大做。”
李琯被他呛得语塞，神气做派消了大半。他哼声说道：“……抓你就抓你，还能被你颠倒是非？”
他拿出一道帝王下批的旨意，朝闻人樾得意地晃了晃。
闻人樾盯着李琯，而后撩袍摆，俯身听旨。
“近日宰辅行事偏颇，朝堂已成攻讦之地，不利朝纲。本高山仰止，但水时有清浊，望溯源清正。即日起，闻人樾暂卸宰辅一职，闭门自思，为期一月。”
闻人樾的头没有再抬起来。
“臣领命。”
李琯向禁军示意：“送宰辅大人回去。”
禁军对闻人樾仍然客气，而闻人樾有自己的风骨，事已至此，他不愿闹得难堪。只是当他去牵蔺怀生时，李琯出声制止了。
“还请宰辅大人自行回府。”
闻人樾当即停下步子，冷冷地盯着李琯：“你什么意思。”
李琯梗着脖子，倒也接住了闻人樾身上骤然的压力。
“你自己闭门思过，为
何还要表妹陪你。表妹她不跟你走，我接她去宫里做客！”
末了，李琯又弱气地补充道。
“父皇与母妃同意了的。”
闻人樾看向蔺怀生，眼神恳切他不要去。蔺怀生对他安抚一笑，松开了他的手。
他一步步走下台阶，来到李琯身前。
“我跟你走，表哥。”
李琯欢呼雀跃，哪管什么闻人樾和禁军，带着蔺怀生就往外跑。他跑得很快，是这个年纪最健康的身体，蔺怀生即便换了男装，也气喘吁吁地跟着。
直到两人上了入宫的马车，李琯才畅快地仰倒在座位上。
听到蔺怀生的喘息，李琯笑吟吟地侧过脸，对蔺怀生邀功道。
“我说了能带生生离开闻人府，我没有骗你吧？”
“这就叫做，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
李琯冲蔺怀生眨了眨眼。
蔺怀生平复呼吸，静静地看了李琯片刻，微笑地附和道。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。表哥说的对。”
作者有话要说： 原来打了疫苗真的很好睡……中午好呀。
今天是限定答疑时间，不涉及后续剧情，大家的疑问我都可以解答。
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