蒋晔算好了时间，太阳落山前从嘉峪关出发，率领五千骑兵一路狂奔，赶到凉州城，正好是半夜。人累马疲，倒是很有匆忙从边关逃窜的感觉。此刻凉州城门早已关闭，五千骑兵携蒋字军旗浩浩荡荡赶来，这阵势，早就惊动了凉州城楼上的望火台。
城门下，蒋晔命德生喊开城门。
城门守卫看着城外这么多人马，不敢贸然打开城门，冲着城外喊：“城外是何人？”
“嘉峪关骑兵，关口守不住了，将军命我等先行撤退，快开城门！”德生按照之前商量好的话回答他。
这！城上的人听了，大惊失色，从来没想过有一天嘉峪关会破，从远远地看见这些人时，就命人去禀报刺史了，也不知道这会儿赶到了没有，这么大的事，城门他可不敢开。
蒋晔连夜赶来这里，可不是跟他啰嗦的，就是要趁着嘉峪关的战况还没有传到凉州城，趁城内还没反应过来进入城内。便掏出父亲给她的令牌，冲上面喊道：“军情紧急，大军随后就撤，将军即刻赶来，命我等先打头阵，我这有将军令牌，还不快开城门？”
本来嘉峪关的守将即便是有侯爷之尊，也不可命令一州刺史给他半夜开城门，但一旦涉及到军情，则又不同，边境守将在紧急情况下有让地方听命的权力，蒋晔手中的令牌就是能让他们听命的凭证。毕竟是涉及到边境甚至大周的大事，守城门的人一时也拿不定主意，偏偏派去给刺史送信的人还没回来，正是天黑，凑着月光和城上燃起的篝火往城下一看，只看到黑压压一片人马，看不清喊话的人，只听声音感觉是个女的，派了身边一个人下去查看令牌，自己在上面喊道：“喊话的是何人？”
这人倒是谨慎，看到大军连夜赶来，竟然没有立刻给开城门，蒋晔想了想，便大声答道：“蒋晔！”
正好出城来查看令牌的人也从打开了一条缝隙的城门闪身出来了，看清了城门外这群人，顿时吓了一跳，紧张地走到德生面前，德生将令牌拿给他，那人仔细看了一眼，便恭敬奉还，冲楼上喊：“校尉！令牌没问题！”
楼上的人听清楚了，说话的确实是个女子，而且，蒋晔这个名字，他也没听说过，但是既然姓蒋，想来跟定远侯府关系匪浅。军队之中，向来是先看令牌后看人，既然令牌没有问题，他也不敢耽搁，便命人：“开城门！”
城门一开，五千骑兵，策马进入城中，站在城楼上的彭成听着马蹄声，不由得生出几分心惊，竭力瞪大了眼睛，想要瞧清楚方才说话的人到底是谁，奈何这群人太快了，不管不顾地往城里冲，根本来不及看清前面的人。
这么大的动静，他们又在城门外喊了那么久，周边的百姓早就惊醒了，一瞬间凉州城内狗叫声不绝，骑兵过处，不断有灯亮起，凉州城内的百姓显然还不知道发生了什么事。
蒋晔带领众人进入城中，并未命人停下来，只是放缓了前进的速度，顺便命人在路上大喊：“大家不要惊慌，嘉峪关还没有破！”
众人大半夜被惊醒，本来就惊疑不定，如今蒋晔说的话简直是此地无银三百两，越是让人在城中喊嘉峪关没破，不要惊慌，大家就越发觉得嘉峪关肯定是守不住了，这些当官的惯会说些好听的话哄骗百姓，真等到羌人和戎人来了，还不任由他们践踏？
所以蒋晔命人绕城喊了一圈之后，整个凉州城都动了起来，顾不上收拾什么家当，大家纷纷捡了要紧的，能带走的东西随便一裹，把还在床上躺着没醒的人从床上生拉硬拽起来，催着赶紧走。这是能走的，还有那些走不了的，比如老人，刚生了孩子的妇女，怀着身孕的孕妇，或者是那些觉得逃也逃不了，去哪里都一样，干脆懒得动弹的人，也是大门紧闭，两只耳朵专心听着外面的动静。
百姓们都有反应了，凉州城内的世家能没有反应吗？
他们只会比百姓更早得到消息，之所以到现在没有动静，是他们还没拿定主意，不敢相信自从蒋家守关以来就没被敌军攻入过的嘉峪关，说破就破了。
但是这会儿也没人敢出城去打听消息，只知道这大半夜从边关来了一群骑兵，在城下吆喝着让开城门，本来还心存几分怀疑，但是等到他们在城中吆喝了一圈，说什么嘉峪关不会破之后，这些人反倒相信了七八分。无他，不过是他们这些人，说这种谎话骗百姓惯了，遇事自然也以为旁人跟他们一样。
此刻凉州几大世家能作主的人，一边命人赶快收拾东西，叫醒家人，一边命人传信到白家，如今城中的百姓正准备往外逃，这些人也都聚在了白家，有人沉不住气，等不及所有人赶到便问坐在上首的白星洲：“白大人，这，火烧眉毛了，您给拿个主意啊。”
白星洲不仅是如今白家的掌权人，也是凉州的长史，从蒋晔夜叩城门开始，他就得到消息了，但是此刻却稳坐在这里，闻言也只是责怪般看了那人一眼，提醒他：“袁大人，人还没到齐呢，您着什么急？”
原来方才等不及开口的是凉州袁家的当家人，也是凉州城的参将，大周朝政本来就为世家把持，地方更是如此，一个地方的官职几乎全部由世家出身的人担任，所以像苏子青这样寒族出身能做到一州刺史的，满大周也找不到几个。
“能不着急吗？不管嘉峪关有没有破，咱们这些人，都是走不了的，但家里这么多口人，总不能在这里等死！”被白星洲教育了一句，袁安之心里也不服气，他很明白，在坐的这些人，大半都是朝廷命官，大敌当前，不说要他们英勇抵抗，誓死不屈，至少也不能还没见到敌人的影子，自己就先逃了。他们今天来到这里，也不是来争论自己要不要跑的，而是为整个家打算。
他们可不像那些什么都没有的平头百姓，大军来了，说跑就能跑，反正也是身无长物，没有什么可以带走的。他们这些人，一整个大家族，动辄上百人，老弱妇孺，这一大家子要走，也没那么容易，更重要的是，他们在此地经营多年，根基都在这儿，可以说家族的财富都在这里，人要走，相对总是容易的，但是要把东西带走，时间又这么紧急，只怕是带不走的。
但若是没有了这些东西，他们还算什么世家呢？
所以在百姓们着急逃出城的同时，平素这群最惜命的人却坐在了白家，就算紧张得要死，也没人敢就这么不管不顾地走。
袁安之说话的功夫，又陆陆续续来了几个人，白星洲扫了一眼，凉州数得上的，有头有脸的家族都派了人过来，心里对白家在凉州的号召力还是满意的，平日看起来像是各自为政，真遇上大事，还不是都来了白家，来找他白星洲了？
看众人都到得差不多了，他才轻抿一口茶，清了清嗓子，对众人说道：“今夜的动静，大家也都听到了，时间紧急，我也不废话，想听听大家怎么看，怎么打算。”
“咱们大家聚在这里，不就是希望白大人您拿个主意吗？我听您的。”首先表态的是郑家家主，郑家往上数几代，是白家家臣，独立出来之后也向来对白家唯命是从的，这会儿自然也是第一个表态。
白星洲听了却不置可否：‘这是大事，我一个人怎么做得了主，还是得大家一起商量商量。”
“以您看，这嘉峪关是真的要破了不成？”终于有人问出了在座所有人最关心的问题，若是嘉峪关真的破了，之前那些顾虑都不算数了，钱财与人命相比，当然是小命重要，大家也不用聚在这里商量什么对策了，现在就赶快回家收拾东西，能带多少带多少，这就出城去。
可现在的关键就是，众人不知道这嘉峪关到底能不能守住。城里那五千骑兵不假，说的话也都听清楚了，可众人心中还是不敢相信，蒋公嗣守的嘉峪关，还能破了？对他们来说，嘉峪关若是守不住，要担心的不只是敌军，还有蜂拥而至的边关数万人，都要在凉州城吃喝，这些，自然都要他们这些世家负担。
“诸位以为呢？”白星洲这个人，作为白家的掌权人，却向来是一副温和做派，从来都是一副商量语气，绝不会在众人面前直接表态。
众人一听，他这是又不想担责任了，一时也没人开口，甚至有人心里盘算着，也不知道家里收拾得怎么样了，自己从这里回去能不能立刻动身，在大军到来之前不知道还来不来得及出城。
白星洲不肯表态，白家表面看起来依然有条不紊，也有人心里开始琢磨，他是不是有什么可靠的消息，知道嘉峪关根本不会破。
众人心思各异，就是心急如焚，也没有人主动开口，除了向来耐不住性子的袁安之。他武将出身，向来比他们这些人脾气更火爆一些，眼看着火烧眉毛了，一个个跟大佛似的坐在这里装死，就是不说话，急了眼，直接问白星洲：“白大人，外面这动静您也听见了，我先把话撂这儿了，大家要是再不说话，我就当嘉峪关是真的要破了，我走不了，我得让家里的老人孩子先走，不能让他们陪我在这儿等死。”
袁安之的态度和语气都算不上十分恭敬，白星洲听了倒是并不动怒，只是摆摆手示意他先坐下，才一扫下坐众人说道：“诸位问我，嘉峪关是不是要破了，说实话，我也不知道，但是嘉峪关现在是什么样的情形，各位心里也清楚，我白星洲担不起这么大的责任，你们若是想送自己的家人离开，我绝不会阻拦，这就去请刺史大人开城门。但是凉州城是我白家的根基所在，我，白星洲和白家，都不会逃，就算大军来了，我也要跟他们一战方休！”
白星洲这话说得可谓滴水不漏，即不说让众人走，也不说不让他们走，但是聪明人都听出了他的意思，心里已经默默有了打算，甚至还有人知道白家的内情，对白星洲这一番慷慨激昂的陈词颇为不屑。
早在半月之前，白家就开始悄悄用水运转移家财，几天前，白星洲的儿子白若更是带着大批东西出了凉州城。未来的白家掌权人带着白家大半的财产走了，他当然可以说出白家誓与凉州共存亡这种话，反正他身为朝廷命官，无论如何是走不了的。
只不过白家做事谨慎，这些都是在暗中悄悄进行的，东西也只变卖了部分，还是托了旁人，比如郑家，去帮他们处理的，另外大部分家产能带走的，直接趁天黑装船，用大船送走了。
事情都暗中处理好了，这会儿在众人面前充当英雄，这样的把戏，大家也都见怪不怪了。
最聪明的人，知道白家暗中做了这些事，自然知道自己该做什么；不是那么聪明的人，不知道白家之前所做的事，从白星洲方才所说的话中也大概推测出他是什么意思，有了自己的主意；但也不是所有人都是聪明人，偏偏就是有那么几个不够聪明的人，既不知道白星洲暗中的安排，也听不出白星洲的弦外之音，此刻还是一头雾水。
白星洲一番话说话，众人已经纷纷起身告辞，该做什么做什么去了，大家心照不宣，白星洲也不必问，要不要去请刺史大人开城门，他相信大家都明白了自己的意思。
只有袁安之看着众人纷纷离开，还完全不知道发生了什么事，待众人都走干净了，只剩下他自己还坐在椅子上，丈二和尚摸不着头脑，此刻只能挠头看着白星洲：“白大人，这是什么意思？大家怎么都走了？”
“大家走，自然是因为他们已经知道要做什么了，袁大人，时间紧急，您还要留在这里喝茶不成？”对于这个过分愚钝的袁安之，白星洲颇有种无力感，这大概就是绝顶聪明的人跟聪明人打交道久了，习惯了说话留一半，彼此心照不宣，忽然遇上一个愣头青，自己说一半他听不明白，非得让自己直白地全说出来，白星洲还真是不习惯。
“这？”袁安之还是不解：“不是说商量吗，大家还没说话呢，就这么走了？不是白大人，您到底什么意思啊，您就跟我直说吧。”从头到尾，只有他说的话最多，却也是他最不明白。
对这种愣头青，白星洲反倒没有办法，只得长叹一声：“袁大人，我听说你家小儿子还不到一岁，能听得了喊打喊杀吗？”
“啊！原来是这个意思！”袁安之总算明白了，白大人这是让自己送家人走啊。
看着他露出恍然大悟的表情，白星洲也不知该欣慰好还是该头痛好，对他这种说话不绕弯子就觉得难受的人来说，话直白到这个份儿上，也真是难为他了，若是袁安之还听不懂，他还真不知道该怎么办了。
好在，他总算明白了，白星洲只得催他：“袁大人，还不快去？”
“这就去，这就去！”袁安之临走还不忘给白星洲行了一礼。
看着他着急忙慌离开的背影，白星洲长叹一声，也不知道若儿这次的计划能不能让白家再繁盛百年。
圣上要清理世家，这是聪明人早就看明白的一件事，但是世家要自保，这也是大家都明白的一件事，之前是世家联合起来，让圣上不敢妄动，但是现在这样的对策已经不行了，世家势力越来越大，严重影响大周国政，真到了这种时候，就算他们联合起来，新上位的皇帝也不会再容忍他们继续扩大自己的势力。
自保，有很多种方法，他自认为，自己给白家选的，是一条进可攻，退可守，最保险的路。