皇帝下了朝便去永安宫，侍女们泡了一壶雨前龙井搁在案头，葛绿侍立在殿门，晋安帝甫入宫，见马皇后正困坐在炕头织草鞋，龙目一瞬间清亮，上前一把将皇后抱住了，问她今日见了儿媳妇如何，“皇后，今日你见了迟暮，还好么？”
马皇后针线一停，耐心想了会儿，道：“太美了，心思还算好的，就是脸皮子薄。”
晋安帝握住她织鞋的手腕圈住了，“脸皮子薄怕甚么，咱们银修脸皮厚啊，俩人正好凑一双。”
说罢，看着皇后犹如泛着蜜色的脸庞，心神荡漾，又道：“像咱俩一样。”
马皇后早知道他是个没脸没皮的，当年就用苦肉计骗得自己团团转，不由得啐了他一口，嗔道：“呸。”
晋安帝听了毫不着恼，反而将皇后抱得更紧，“皇后？”
葛绿见状，便知道帝后这是又要亲热了，饶是见识多了，也不禁脸颊微红，敛眉领着一众侍女出门去，将金碧辉煌的殿门阖上了。
犹如瞬间堕入阴翳里，晋安帝抱着皇后上了牙床。
一番鼓捣后，俩人大汗淋漓，晋安帝揉着马皇后的柔荑，两个人在锦被下紧紧纠缠，他坠着汗的额头宽阔饱满，五官深邃得紧，晋安帝的母妃当年是胡人，也正因如此，他骨子里才有这一夫一妻的想法，马皇后虽明面上从不给他面子，但心底里不知道有多爱这男人。
晋安帝问道：“迟暮在宫中多有不熟，你使了宫女么？”
“你能想到的，我当然都安排好了。”马皇后娇媚地横了他一眼，“姹嫣跟在我身边有一二年了，最是尽心尽力的，同儿媳妇年岁也相当，再合适不过了。”
晋安帝对那个貌美的小宫女有些印象，点了点头，说到这儿不由想起了自己的大女儿。
晋安帝在潜邸之时，那时候没遇上马皇后，先皇见他年岁不少了，替他随意挑了一名妾侍塞给他，储在后院之中，他有一日喝醉了酒，那女人稀里糊涂闯进来，与他稀里糊涂便好了，后来生了个女儿，是任胥的长姊，他即位后封了长乐公主。
后来那女人没福气，女儿满月便一病呜呼了，晋安帝心里有愧疚，娶了马皇后后便没有旁的女人，只将女儿过继到马皇后膝下，做他的嫡女。
但长乐已经桃李华年，至今尚未婚配，性子孤傲倔强，又蛮横无理，长安城里的名门公子对她个个避而远之，晋安帝有心撮合她与尚书程家的婚事，但她眼高于顶，又不讲道理，踹开程家大门大闹了一场，将程家吓得再没了提亲的意思，这事也只能作罢，后来人人听到任长乐的名头便避而远之。
晋安帝几回旁敲侧击问女儿心意，都没得到答复，为了她的终身大事也不免心急，问马皇后，岂知马皇后却不怎么上心。
她虽气量不大，但也实诚：“你的女儿放我这里养着，反正没有别的女人，我养着也就是了。但是你也不用指望我像对胥儿和覃儿那样对她，我是白屋寒门的出身，也就这点度量。”
晋安帝叹道：“朕怕如今来了迟暮，长乐与她处得不痛快。”
马皇后眼睛一瞪，“长乐自个儿对婚事不着心，胥儿娶了媳妇儿，干她什么事？”
马皇后养了长乐公主二十年，她心里总觉得这个女儿来得有些膈应，晋安帝把好话同她说尽 ，只有长乐一个人，不会再有别的女人的孩儿，后来也确实践了诺，但她私心里，总是不如疼任胥和自己女儿那般疼爱长乐。
而长乐没娘，心里头也有心结，后来养得一副专横跋扈的性子，更是不怎么待见马皇后，两人针尖对麦芒的，见面没三句好话。
晋安帝索性不谈这事，将这节儿略过去了，“对了，平南郡王府的四公子要回长安来祭祖了。”
朝政上的事儿马皇后不怎么关心，信口问：“他拜他的祖宗，与我有什么相干？”
晋安帝“哎”了一声，眼尾下拉，“四公子萧战今年也方二十，尚未婚配，朕心里猜到平南王是想叫儿子上长安挑个称心如意的贵女为妻，长乐年岁也不小了，朕有意将她指给萧战，你看如何？”
“那是你的事儿。”晋安帝如此在意任长乐的婚事，马皇后也就不愿意操劳了，心里头又如同倒了两大罐子老陈醋，翻了个身儿，便将被褥子压下来睡了。
晋安帝晓得一说长乐，皇后准不高兴，忙抱着软豆腐似的妻子又摸又哄，好不容易才将皇后哄得笑了，夫妻两人在软榻上相依而眠。
午后，日头从如烟似锦的桑榆树下筛出幽幽树影。
澄空犹如洗练过后清明而高远，婆娑的绯云，妖娆地披拂在长廊和溪水之上。
盛迟暮坐在树下，身旁姹嫣煮着茶，盛迟暮竖了一方木架，坐在老树盘虬冒出地面的树根上作画，淡雅翩跹的裙摆一泻至地，芳丛如茵，她手心握着一支蘸了藏蓝颜料的笔，画了小半个时辰，姹嫣一瞧，正好望见那繁复精美的纹饰。
姹嫣斗胆问：“娘娘要做什么？”
盛迟暮蘸了一笔颜料，淡淡地道：“我想做双鞋，正好弄个绣样儿。”
没听说过太子妃娘娘还亲自做鞋的，本朝已经出了一位贩鞋出身的皇后了，难道当今太子妃也是个喜好做鞋的人？这可真是不是一家人不进一家门了。
“娘娘，您要是觉得宫里头闷，可以让殿下带您出宫走走，您来长安没几日，还没见过咱们长安城里的风情罢？”
盛迟暮道：“长安城的风情能养出殿下的性子，我还是少见识为妙。”
姹嫣怎么听，都觉得太子妃这是有些吃味儿的意思。殿下那是个怡红公子，长安酒肆勾栏之中那名儿叫得山响，不过自打太子殿下撞晕了醒来之后，便没怎么出宫了，小程公子让宫门口的小黄门递了好几个消息，殿下也没怎么回应，反而除了上南书房看书、处理政务之外，无一例外是回东宫抱太子妃。
宣纸上成形的云纹被勾挑而出，盛迟暮放下画笔，姹嫣又瞄了好几眼，深觉得太子妃的丹青比起宫中的御画师也不遑多让，不由心生赞叹，也不知道是谁说漠北荒野，养不出什么深闺娇女，他们太子妃可是鼎鼎有名的才女啊。
盛迟暮将画取下来，放入寝房里，不一会儿任胥又回来了，他一日得来好几趟，瞧她好几趟才罢休的。
盛迟暮放画儿时，不盈一握的腰肢上便多了一双作恶的手，她微微一僵，身后任胥笑嘻嘻道：“暮暮，小程公子来了好几趟，要我去外头听听戏，你闷不闷，咱们一道儿去？”
“小程公子是谁？”今日姹嫣也提起过，似乎是他的“狐朋狗友”。
任胥咧了一嘴花，“程老家里的小公子，大名唤程令斐，是个浪荡公子哥儿，也不好读书，我俩是一个太学里的老师傅教出来的，当年师傅读书读到一半打瞌睡了，我俩就溜出门在墙根斗蛐蛐儿玩。”
“……”
“不过他武艺不错，好像有意投身军营，只是家里头毕竟是书香世家，满门清华的匾在祖宗祠堂悬着，程老听了那话差点气晕过去，差人差点儿打断了他的腿。”任胥说起来，有种与有惧焉的后怕，若非他母后拦着，他的腿也早该被父皇打折了。
盛迟暮道：“即便这样，他也要与殿下为伍？”
那真是条硬汉了。
任胥想了想，确实是这么回事，他脸厚，小程公子自幼则皮厚，俩人可说是臭味相投。
“殿下想去便去吧，迟暮近来有些琐事缠着，腾不开身。”
琐事？她在忙什么？
任胥困惑地低眉，倏忽间瞅见了盛迟暮放在手边用纸镇压着的一方宣纸，雪白的素宣上，轮廓分明地勾勒了一双鞋样儿，刹那间他心肝儿一颤——这是暮暮给自己做的？暮暮给自己做鞋了？他看了眼一脸从容的盛迟暮，心里想到，暮暮被我发觉了心意，明明脸皮薄，但还是伪装得这么淡定呢……
任胥忍住心中狂喜，暗搓搓傻乐了好一会儿，直到盛迟暮从前方藏书的博古架上取了一本《尚书》，他走上去，咳嗽了一声：“卧房的藏书不丰，暮暮以后想要什么，可以直接去我书房拿的。”
盛迟暮低声道：“多谢殿下。”他对她，是真的很包容，盛迟暮嫁给他之前，想过会有一个包容自己的夫君，都不能做到他这种地步，那个两年之约，她看到了他对她的用心和接纳。他不会因为子嗣的事歧视她，这已经是一个男人最难能可贵的地方了。
“不过，”任胥灿烂地咧开笑容，“暮暮真不想出宫？”
她没说话。
任胥循循善诱道：“长安城夜市可热闹繁华的，暮暮知道会喷火的猪么？”
一句话令盛迟暮微微凝眉，露出一抹愕然之色后，立即又趁热打铁：“还有会下水的兔子，带着鬼面具跳僵尸舞的塞外异客，卖糖葫芦、纸人儿、猜灯谜的摊主，说评书的江湖豪客，唱大戏的老旦，跳舞的胡姬，各种花样儿……暮暮。”
他的声音透着一种渴求和撒娇的意味儿。
她虽然没有立即答应，但好像，心已经微微动摇了。