宁王魂魄在自家的宁王府周围绕了三圈，愣是找不到一个自己能进的门。他被门上贴着的门神吓得浑身鸡皮疙瘩，不敢向前。他郁闷地站在院墙外，抬头看着天。大约他生前真的是坏事做尽，才换来死后无家可归。天无绝魂之路，他记得院子西侧有一棵很好爬的歪脖子树。宁王一撸袖子，打算开始爬树。他费尽力气刚爬上来，却被院墙内的狗吓得一激灵，失手落下去。他紧闭着眼睛，等待摔下来的疼痛。疼痛没有按时来，他才反应过来自己已经死了，不可能摔死。
作为一只新手魂魄，他站在树下，开始尝试直接穿过墙壁。宁王给自己打气，告诉自己凡事都有第一次。他瞄准墙壁，闭上眼睛，大喊着冲过去。他穿墙了，既开心又悲伤。他走在自己的院子里，却没有半分回家的幸福感。他生前三十七年，想过自己有朝一日会死，设想过亲朋好友齐聚一堂痛哭流涕。事实上，他到头来却只是个孤魂野鬼，家里也无一人吊唁。
宁王走进自己住的院子。如今正值夏末的时节，又是将近晌午，屋内正是闷热的时候。窗子开着，宁王妃一人坐在窗前。她手中拿着帕子，仔细地擦拭着宁王的脸颊。宁王看着自己的身体，就像是睡了。
宁王仔细看看，没发现身体里有别的魂魄。他开心得点点头，天地还是有良心的。
宁王走过去，想学着话本子的描述躺进身体里。他闭上眼睛，心中祈祷着一遍又一遍，再睁开眼睛。
宁王妃满眼悲伤地看着他。
对于琳榕，他是恨过的，但此时中却是一片感动。死过一回之后，忽然看开了许多事。他伸手去摸宁王妃的脸颊。他看到自己的手穿过宁王妃的身体，依然只是个魂魄。
“李暄，你终于死了。我应该开心。”宁王妃话音刚落，一滴泪落下来。她的泪落在宁王的身上，宁王魂魄的手臂上多一道伤。他第一次知道原来琳榕对他竟有这么多的恨。他从不干涉后院事宜，给她管家权，给她尊重。到头来，依然是个负心人。
宁王魂魄坐起身，很失落地看着宁王妃。他记得第一次见到她是阳春三月，赏花宴上，她坐在京城一众贵女中间，分外亮眼。那时候他真的想过与她一生一世一双人。后来，庄家谋反事败，他也被连累事涉其中，被贬楼兰。那一次是谁谋反来着？大皇子李晄，生母孙嫔。他是父皇的第一个儿子。他出生时，父皇只是一名微末皇子，因膝下无子连竞争皇位的资格都没有。晄，明亮之义，他给了父皇登位的曙光。大皇子李晄，生来聪慧，三岁识字，五岁可做诗词，人人都称他是个神通。李晄十三岁那年，圣上封三皇子李暚为太子。李暚是皇后之子，外家显赫，祖父封侯，舅父三御史。李晄谋反那年，是他新婚第二年。他方才添了第一个儿子，想要建功立业，给自家儿子一个锦绣前程。可是，那一夜宫内大变，李晄被当场射杀。孙嫔自尽。那一夜分外长，长到他总也看不见天明。宁王依然记得那日的清晨，父皇似乎老了许多。他坐在高位上，低头看着自己。那一日，他方才知道孙嫔是庄家远房亲戚，庄家全族流放三千里。“暄儿，你为何选了这样的岳家？”
宁王一直父皇的叹息，眼中的失望。宁王无谋反之心，却有失察职责。他十五岁入军营，提拔了好几位反军将领。“朕要稳朝局，平人心。”父皇靠在椅子里，似乎苍老了十岁。他从高位走下来，席地坐在自己身前。父皇伸手拍了几下自己的肩膀。“你既不是长子，也不是嫡子。心无长策，却多谋划。无非是自掘坟墓。”
宁王一家从京城到楼兰颠簸三月才至。他的第一个儿子便永远留下了路上。宁王魂魄想着想着，出门朝着自己的故土前行。他生前无缘踏上回程，死后倒是可以走一次。我从楼兰城出来，便感觉到周围暑热滔天。楼兰城东南五十里外，竟然已经化作沙漠。做魂魄也有好处，至少他比做凡人时要快许多。
他走到了埋葬儿子的墓前，周围荒草丛生。他想要帮孩子清理一下杂草，却眼睁睁看着自己的手什么都碰不到。宁王失落地坐在儿子的墓前，也不知有没有机缘再见他一面。其实，不见面也好，希望他早登极乐或者早入轮回。孤魂野鬼并不好受。
宁王魂魄一路入京城，圣上重病，太子监国。宁王魂魄跟着记忆去到圣上的寝殿，大热的夏天门窗紧闭，屋内药味浓郁。圣上已经昏昏沉沉，不辨现实与虚幻。宁王魂魄看着躺在床榻上的圣上，脚步沉重许多。他记忆中的圣上年富力强，声音如钟，拳头似锤。可是眼前病床上的人啊，他怎么可以那么瘦弱。宁王魂魄只觉得自己眼睛酸涩，可他已经不会流泪。他如今只是个魂魄，只是一个即将消散的魂魄。他在路上偶遇的野鬼告诉他，魂魄不全顶多一个月便会消散于天地间。
“暄儿，是你吗？”床上的圣上声音不大，却让旁边侍候的宫人打颤。他凑近一些，想听亲圣上的话。“暄儿，暄儿回来了。”那宫人年纪极大，从小便侍候在身边。他觉得自己主子怕是放心不下远在楼兰的宁王。
“不若主子派人去楼兰传信，宣宁王殿下进京？”宫人跪坐在床边。太医说圣上大约就是这两天便会西去，下令怕是来不及的。可圣上育有十三子，除三子年幼尚在后宫，太子掌权，宁王贬谪楼兰，其他人都已经被一轮又一轮的夺嫡争斗中死去，铺就太子登上高位的长路。
圣上却似是没听到，他一双眼睛死死地盯着宁王站着的地方。将死之人，可通阴阳。他看到了被贬出京城多年的宁王李暄。他怎么回京城了呢？为何宫人们都好似看不见他。他死了。圣上的手无力垂下，咽下人间最后一口气。他床边闪现出两个鬼差，个子高一点的鬼差手中拿着一个折子。“走吧。”
“那里。”另一个鬼差指向宁王魂魄站着的方向，声音颤抖。“游魂，要带回去吗？”这个鬼差第一次来人间办事，有些胆小。