曲锦枝没能再见到明华，孙家宴席之后，明华虽则不是以往那样闭门不出，但她大多也只是拜访外祖，时而去到太子府坐上一坐，勾得他也变着法儿往东宫跑，就连姜宥都不禁疑惑他哪根筋搭错了。
姜宥并不得空留意表弟，因为他还有更为要紧的事情需要筹谋。十一月在朝堂上骤然绷紧的氛围之中一晃而过，太子党和四皇子一系算是真正撕破脸皮，有些原沉珂于暗流的矛盾争执渐渐浮到了台面上。
崇元帝恍若未觉御座之下水流变化，照常每日料理政事，对隐然形成的夺嫡党争视若无睹。
十二月的时候，京城的雪已越下越大，有时遇到连夜的鹅毛飞雪，到次日人们睡醒起身，竟是连路也踏不出去。扫了雪，雪后彻骨的寒凉也随之而来，各家各户屋子里的炉碳也用得更厉害，亦有卖碳火的商家趁机发了一笔小财的。
就连秦楼楚馆的生意也清淡了许多，天寒地冻，不少富家公子懒得大老远地出门，不得已被拘在各自家中与屋子里的美婢厮混。
心有鸿鹄之志的丫头不约而同地心道:机会来了。
玉沁踩着断枝走进曲锦枝的小院，第一眼看见的就是院子里的丫头个个涂脂抹粉、花枝招展的景象。
她目光一冷，只当做没看见似的穿行过去，径直来到曲锦枝的跟前。
曲锦枝不屏退了下人，玉沁暗恼，只得捡了可说的台面话打开话题。
“月前在孙家不慎摔倒扭伤了腿脚，还多亏你偶然撞见，帮着照应一二，我是特意来致谢的。”
事实自然不是如此，只是玉沁也只能这么说，不然，难不成还能当着一屋子丫头的面说她主动堵人在前，纠缠在后，活了该在家中养了大半个月的扭伤？
曲锦枝原本在擦拭他的佩剑，光着膀子，满身是汗，显然是刚耍练了一套剑招，才进了屋子。
玉沁暗道难怪来时院子里的丫头脸上全红彤彤的，敢情不是风寒冻出来的，而是看膀子看出来的了！
玉沁于是便不大高兴，却也明白他就是这么一个人，他身边的莺莺燕燕绝不会少，这一点，她应该早就了然了。
她是客，又是“上门致谢”的，曲锦枝没有逐客的道理，只得进了净房稍作清理，套上干净的外裳陪着在正间坐了下来。
曲锦枝原以为自己不会耐烦陪着玉沁闲聊，但玉沁深谙往来应酬之道，说话之间拿捏分寸恰到好处，又言之有物，看似平实的字句却都能够叫她说得引人入胜。曲锦枝不觉被她勾出了谈话的兴致，说到有趣的地方，还拍掌应和。
两人说到当今朝廷治军之道，曲锦枝暗赞玉沁剖析府兵弊端，观点犀利独到。
玉沁将曲锦枝从头至尾的神色变化全看在眼里，不由在心底窃笑。
她不打无准备之仗，早在一年以前，她玉府的小院子里，就已经添置购买了许多兵书策论了。
为的就是能够在曲锦枝面前展现她的才学积累。
曲锦枝在京城纨绔恶名为人所共知，因而并不会有太多人留意到这位常年流连花丛的曲三郎也如他的父兄一般，骨子里是流着尚武崇军的血的。
玉沁辗转得知，翻看了许多晦涩难懂又无趣至极的兵法书籍，自觉有了把握，才敢到曲锦枝跟前，一击即中。
两人说话说得久了些，曲锦榆过来串门时，案上未喝尽的茶水都有些凉了。
孙绪留了玉沁在府里用晚饭，玉沁从善如流，一边遣人回府通报，一边随着孙绪坐到了饭厅里。
等到曲振武、曲锦林父子从外头回来，并着曲锦枝嫡亲嫂子吴氏，一家人坐得齐齐整整，唯独不同往日的是饭桌上多出来一个玉沁。
玉沁自知夹在曲家人里，她算是外人，不免谨言慎行。但无论如何都压抑不住心底里不住泉涌而出的欣喜憧憬，也为了饭桌上时不时被提起的“一家人”的字眼而高兴。
一家人…
玉沁不禁偷眼去瞄看众人，抬手举箸的动作放得更加温婉柔煦、流畅好看，极是优雅。唯恐给曲家人留下不好的印象。
她在偷看曲家人，曲家人也在时不时观察她。
玉沁对曲锦枝是个什么心思，曲锦枝一个毛头小子都看得出来，身为过来人，孙绪更是看得出来。
孙绪早有留心，暗中关注这个喜欢自己小儿子的小娘子一举一动。眼下看她一举手一投足更是满意，心里评价她容貌姣好，举止文雅，有大家风范，不愧是名门世家精心养出来的女儿。
唯独有一点不好，儿子不喜欢。
且看她和阿枝坐在一处半晌，阿枝几乎都没怎么正眼看她便知端倪了。更别说就是偶尔四目交接，儿子眼中全无看待意中人的温柔情意。
曲锦枝不知孙绪正谋算着他亲事，狼吞虎咽吃毕了饭，亲自送了玉沁出了曲府的门子，看着人进了玉家大门，才调转了马头往回，还没走出几步，路口拐进来一辆车驾，是玉琢从外归家。
他来时匆忙，衣裳微有凌乱，赶紧下马设法拾掇几下，才与正好步下车驾的玉琢行了子侄礼，见玉琢下颚微颔，这才告辞重新拉了马头跑开去了。
玉琢目视迎出来的门房，门房知意，解释道:“曲三公子是送大娘子回府的，大娘子今日登门拜会，早些时候送了信儿回来，说是曲府留饭。”
玉琢驻足凝眉思虑片刻，抬步往里去了。
杨柳坊距离远行坊并不太远，但与曲府却是两头方向。曲锦枝从玉家里出了路口，没往家去，而是驾着快马反向到了明华府邸附近。
公主府大门紧闭，已点亮了大门两侧垂挂着的灯笼，灯笼上各自书写了“明华”二字。
明华这处府邸地段稍显偏僻，与一般贵勋朱门青瓦的锦绣热闹迥然不同，更不用与其他几位同是皇女的殿下府邸较量。到了入夜，一条道上全无光亮，冬日夜风一起，竟显鬼魅。
曲锦枝眉头深锁。